Forme la plus fréquente : plaques rouges, petits boutons ou vésicules accompagnés de démangeaisons, pouvant apparaître quelques heures à quelques jours après une exposition au soleil. Elle survient surtout au printemps ou lors d’une exposition soudaine à un fort ensoleillement, par exemple lors de vacances balnéaires en hiver.

Réaction cutanée ressemblant à de l’acné, avec de petits boutons généralement accompagnés de démangeaisons après une exposition aux UV. Les produits solaires ou de soin gras peuvent favoriser son apparition.

Réaction provoquée par l’action directe des UV en combinaison avec certaines substances, par exemple des médicaments, des composés végétaux ou des parfums. Ainsi, le contact avec la sève de certaines plantes suivi d’une exposition au soleil peut entraîner une réaction douloureuse de la peau, appelée phytophotodermatite.

Réaction allergique cutanée rare provoquée par des substances modifiées sous l’effet des UV, par exemple certains composants de cosmétiques, de médicaments ou de produits de protection solaire.

Le terme d’allergie au soleil est souvent utilisé comme appellation générique pour désigner différentes réactions de la peau. Il englobe notamment la photodermatose polymorphe, l’acné estivale et des réactions provoquées par l’association de certains médicaments ou cosmétiques avec les rayons UV. Les véritables réactions photoallergiques sont rares.

Les signes typiques sont des rougeurs et des démangeaisons sur les zones exposées au soleil. De petites vésicules, des boutons ou des plaques peuvent également apparaître. Certaines personnes ressentent aussi une sensation de brûlure. Les symptômes surviennent souvent quelques heures à quelques jours après l’exposition au soleil. Les zones les plus souvent touchées sont celles soudainement exposées à un fort ensoleillement, par exemple le décolleté, les épaules, les bras ou les jambes.

Un coup de soleil est une véritable brûlure de la peau provoquée par une exposition excessive au soleil. Il se manifeste principalement par des douleurs quelques heures après l’exposition. La peau est rouge et chaude. En cas de coup de soleil sévère, des cloques peuvent également apparaître.

Dans le cas de ce que l’on appelle « allergie au soleil », il s’agit plutôt d’une réaction inadaptée du système immunitaire, parfois déclenchée même par de faibles doses de rayonnement solaire. Les démangeaisons sont souvent au premier plan. Les lésions cutanées apparaissent généralement avec un certain délai et prennent la forme de plaques, de petits boutons ou de vésicules.

Ce sont surtout les rayons UV qui sont en cause : ils peuvent provoquer des modifications au niveau de la peau. Chez les personnes sensibles, cela peut déclencher des réactions immunitaires se manifestant par des démangeaisons, des rougeurs ou une éruption cutanée.

Les personnes à la peau claire sont particulièrement touchées, notamment celles qui ont les cheveux roux. La photodermatose polymorphe est par ailleurs plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Les enfants peuvent aussi être concernés. Chez certaines personnes, les symptômes n’apparaissent qu’occasionnellement ; chez d’autres, ils reviennent presque chaque printemps ou au début des vacances. Une fois apparus, ils ont souvent tendance à réapparaître. Leur aspect peut aussi varier d’une personne à l’autre.

Après les mois d’hiver, la peau est peu habituée au soleil. Lorsqu’elle est ensuite soudainement exposée à un rayonnement UV intense, elle réagit plus fortement. De nombreuses personnes concernées constatent qu’au fil de l’été, leur peau s’habitue au soleil et que les symptômes deviennent alors moins marqués.

Oui. Toutes les réactions regroupées sous le terme d’allergie au soleil n’ont pas la même origine. Certains médicaments, parfums ou ingrédients contenus dans les cosmétiques peuvent également provoquer des réactions lorsqu’ils sont associés aux rayons UV. C’est pourquoi toute réaction cutanée nouvelle, sévère ou récurrente apparaissant après une exposition au soleil devrait faire l’objet d’une évaluation dermatologique. Certaines maladies systémiques rares peuvent également entraîner une sensibilité accrue au rayonnement solaire.

• Habituer progressivement la peau au soleil
• Porter des vêtements protecteurs. Règle simple : lorsqu’on tient le vêtement face au soleil, il ne devrait si possible pas laisser passer de lumière.
• Rechercher l’ombre, surtout pendant les heures où le rayonnement solaire est le plus intense, généralement entre 11 h et 15 h.
• Utiliser une protection solaire offrant protection UVA et UVB élevée

En cas de peau sensible, privilégier les produits bien tolérés, sans parfum ni colorants, par exemple portant le label de qualité Allergie de Service Allergie Suisse.

Des compresses fraîches peuvent apaiser la peau. En cas de fortes démangeaisons, des crèmes anti-inflammatoires ou des antihistaminiques sous forme de comprimés peuvent aider. Et il est préférable d’éviter toute nouvelle exposition au soleil dans un premier temps.

Chez de nombreuses personnes concernées, les symptômes réapparaissent pendant plusieurs années, surtout au printemps ou pendant les vacances. Au fil de l’été, ils s’atténuent souvent, car la peau s’habitue progressivement au soleil. En règle générale, ces réactions ne sont pas dangereuses, mais elles peuvent être très désagréables.

Lorsque les symptômes sont importants, récurrents ou si leur cause n’est pas claire, il est recommandé de consulter une ou un dermatologue. Cela permet de déterminer s’il s’agit d’une photodermatose polymorphe ou d’une autre affection. Selon la situation, des crèmes anti-inflammatoires ou des antihistaminiques en comprimés peuvent être prescrits. Dans les cas les plus sévères, une habituation progressive de la peau aux UV sous contrôle médical peut aussi être utile ; on parle alors de photohabituation.