Des plaques en forme de lignes apparaissent après un frottement appuyé, un grattage ou le port de vêtements serrés. La peau démange et brûle. Les plaques disparaissent généralement en moins d’une heure.

Des plaques ou des angioœdèmes apparaissent en quelques minutes lorsque la peau est exposée au froid (air, liquides ou objets froids) puis se réchauffe. Les manifestations cutanées durent en général environ une heure. Dans les cas sévères, des réactions systémiques pouvant aller jusqu’au choc anaphylactique peuvent se produire.

La peau rougit et des plaques apparaissent après une activité physique ou sportive, mais aussi lors d’un réchauffement passif, par exemple après un bain chaud. Chez certaines personnes, les symptômes sont aussi déclenchés par le stress émotionnel ou par des aliments chauds et épicés. Ils persistent en général entre 15 et 60 minutes.

La peau gonfle et rougit lorsqu’elle est soumise à une pression. La réaction cutanée apparaît de manière retardée, entre 30 minutes et 12 heures après l’exposition, et peut durer jusqu’à 72 heures.

Des plaques accompagnées de démangeaisons et/ou de sensations de brûlure apparaissent lorsque la peau est exposée à la lumière visible ou aux rayons ultraviolets (UV). Les symptômes surviennent le plus souvent en quelques minutes.

Les plaques sont des gonflements superficiels et bien délimités de la peau. Elles s’accompagnent de fortes démangeaisons et de rougeurs. Elles apparaissent soudainement et disparaissent le plus souvent en l’espace de 30 minutes à 24 heures.

Les angioœdèmes sont des gonflements plus profonds et plus étendus de la peau ou des muqueuses, souvent au niveau des lèvres, des paupières, des mains, des pieds ou de la région génitale. Ils peuvent provoquer une sensation de pression ou de picotement et persister jusqu’à 72 heures.

La première étape consiste en un entretien détaillé avec le ou la médecin (anamnèse). Il est important d’y consigner aussi précisément que possible certains éléments, comme la prise de médicaments, l’activité physique, le stress ou encore le moment d’apparition des symptômes. La tenue d’un journal pendant une période donnée peut être très utile.

En cas d’urticaire chronique spontanée, des examens complémentaires sont généralement réalisés afin d’exclure d’autres maladies présentant des symptômes similaires et d’identifier d’éventuelles causes ou facteurs déclencheurs.

Lorsque l’anamnèse et l’examen clinique suggèrent une urticaire chronique inductible, des tests de provocation sont réalisés avec le déclencheur suspecté. Grâce à des méthodes de mesure standardisées, il est généralement possible de confirmer le diagnostic et, dans certains cas, de déterminer un seuil de tolérance individuel.

Dans certains cas, il suffit de connaître le déclencheur et de l’éviter. Savoir ce qui provoque la réaction cutanée, par exemple le froid, la chaleur, la pression, le stress ou certains médicaments, permet souvent de prévenir de nouvelles poussées ou d’en atténuer l’intensité.

Les antihistaminiques de deuxième génération constituent le traitement le plus souvent prescrits. Ils peuvent être pris à des doses élevées et sur une période prolongée. Lorsque ce traitement ne suffit pas, l’utilisation de médicaments biologiques peut être envisagée. Ces médicaments modernes sont généralement des anticorps qui bloquent certaines substances de l’organisme ou certaines cellules, afin d’atténuer les réactions excessives du système immunitaire. Lors de poussées sévères, des corticoïdes systémiques sont parfois prescrits pour une courte durée.

Dans certaines formes d’urticaire chronique inductible, comme l’urticaire au froid, l’urticaire solaire ou l’urticaire cholinergique, une exposition répétée au déclencheur peut permettre de développer une tolérance temporaire. Celle-ci ne dure généralement que quelques jours ; l’exposition doit donc être répétée régulièrement, par exemple en prenant des douches froides quotidiennes en cas d’urticaire au froid. Comme ces méthodes peuvent provoquer des réactions plus marquées ou des troubles circulatoires, elles ne doivent être mises en œuvre que sur avis médical et, si nécessaire, sous surveillance.

L’urticaire peut avoir différents déclencheurs, par exemple certaines infections, des allergies à certains aliments ou médicaments, des stimuli physiques comme la chaleur ou le froid, ou encore le stress. Dans la plupart des cas, aucune cause précise ne peut être identifiée.

Des compresses ou des lotions rafraîchissantes peuvent soulager les démangeaisons. Les antihistaminiques sont très efficaces contre l’urticaire. En cas de symptômes sévères ou récurrents, mais aussi en cas de suspicion d’allergie, il est recommandé de demander un avis médical.

Une urticaire aiguë disparaît généralement d’elle-même en quelques heures à quelques jours. Lorsque les symptômes persistent plus de six semaines, on parle d’urticaire chronique, qui devrait faire l’objet d’un bilan médical et d’un traitement ciblé.

Non, l’urticaire n’est pas contagieuse. Elle résulte d’une réaction excessive du système immunitaire et ne peut donc pas être transmise à d’autres personnes.

Il est conseillé de consulter un·e médecin si les symptômes reviennent souvent, persistent ou sont très marqués. En cas de gonflement au niveau du visage ou du cou, ou de difficultés respiratoires, une consultation immédiate est recommandée.