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Allergie aux noix – que faut-il savoir ?
Les fruits à coque dure, souvent appelés « noix », figurent parmi les déclencheurs les plus fréquents de réactions allergiques. Pourtant, cette allergie suscite encore de nombreuses questions. Marie-Hélène, experte chez aha!, explique dans cet entretien quelles noix sont réellement concernées et pourquoi les réactions peuvent être très différentes d’une personne à l’autre.
Quels sont les aliments concernés lorsque l’on parle d’allergie aux noix ?
En Suisse, selon le droit alimentaire, les fruits à coque dure suivants, souvent appelés « noix », font partie des allergènes majeurs : amandes, noisettes, noix, noix de cajou, noix de pécan, noix du Brésil, pistaches et noix de macadamia.
Que se passe-t-il dans l’organisme en cas d’allergie « primaire » aux noix ?
En cas d’allergie primaire, le système immunitaire réagit directement aux protéines des noix concernées, le plus souvent des protéines de réserve résistantes à la chaleur. Les noix peuvent alors déclencher des symptômes qu’elles soient consommées crues, grillées ou cuites.
De très petites quantités peuvent-elles déjà être dangereuses ?
Selon la gravité de l’allergie, oui. Chez certaines personnes concernées, même les traces doivent être évitées.
Faut-il éviter toutes les sortes de noix en cas d’allergie à l’une d’elle ?
Non, pas forcément. Comme les allergènes diffèrent d’une noix à l’autre, une allergie à une certaine sorte ne signifie pas nécessairement que les autres provoqueront également des réactions.
Chez de nombreuses personnes, les réactions aux noix n’apparaissent qu’à l’adolescence ou à l’âge adulte. Qu’est-ce qui l’explique le plus souvent ?
Lorsqu’une réaction aux noix apparaît à l’adolescence ou à l’âge adulte, il s’agit le plus souvent d’une allergie secondaire (réaction croisée). Au départ, l’allergie est déclenchée par le pollen. Par la suite, le système immunitaire des personnes concernées peut réagir aussi à certains aliments, comme les noix, qui contiennent des protéines similaires.
Cette forme secondaire est-elle moins dangereuse ?
Cette forme est souvent moins sévère que l’allergie primaire. De plus, les allergènes en cause sont détruits par la chaleur : les noix grillées ou cuites sont donc généralement mieux tolérées que les noix crues.
Qu’en est-il des cacahuètes?
D’un point de vue botanique, la cacahuète n’est pas une noix : c’est une légumineuse. Une allergie aux noix n’implique donc pas nécessairement une allergie aux cacahuètes, même si les deux peuvent coexister.
La noix de muscade est-elle aussi problématique que son nom le laisse penser ?
La noix de muscade est en réalité une graine, en principe tolérée par les personnes allergiques aux noix. Les rares réactions décrites sont le plus souvent liées à des allergies croisées avec le pollen de bouleau ou d’armoise.
Que conseilles-tu en cas de suspicion d’allergie aux noix ?
En cas de suspicion d’allergie aux noix, un bilan allergologique est recommandé. Il permet de préciser le type d’allergie, et de distinguer les noix à éviter de celles qui peuvent être consommées. Le ou la médecin peut également prescrire les mesures nécessaires, y compris, si nécessaire, un kit d’urgence.
