Ein Sonnenbrand ist eine eigentliche Verbrennung der Haut und verursacht vor allem Schmerzen und tritt wenige Stunden nach zu viel Sonne auf. Die Haut ist gerötet und überwärmt; bei sehr starkem Sonnenbrand kommt es auch zur Blasenbildung.

Bei einer Sonnenallergie liegt eine fehlerhafte Reaktion des Immunsystems auf oft schon geringe Mengen an Sonnenbestrahlung vor. Als Symptom steht meist der Juckreiz im Vordergrund. Zudem treten die Hautveränderungen oft zeitverzögert auf und zeigen sich als Flecken, Knötchen oder Bläschen.