Urtikaria (Nesselfieber/Nesselsucht)

Nach kräftigem Reiben, Kratzen oder unter enganliegender Kleidung bilden sich strichförmigen Quaddeln und die Haut juckt und brennt. Die Quaddeln klingen meist innert einer Stunde ab.

Innerhalb weniger Minuten bilden sich Quaddeln oder Angioödeme, wenn die Haut mit Kälte – kalter Luft/Wind, Flüssigkeiten oder festen Gegenständen – in Kontakt kam und dann wieder erwärmt wird. Die Hauterscheinungen halten normalerweise rund eine Stunde an. In schweren Fällen kann es zu Allgemeinreaktionen bis hin zum anaphylaktischen Schock kommen.

Die Haut rötet sich und es bilden sich Quaddeln nach körperlicher/sportlicher Aktivität, aber auch nach passiver Erwärmung wie etwa durch ein warmes Bad. Bei einigen Betroffenen werden die Symptome auch durch emotionalen Stress und heisse, scharfe Speisen oder Getränke ausgelöst. Sie bleiben zwischen 15 und 60 Minuten bestehen.

Die Haut schwillt an und rötet sich, wenn Druck auf die Haut einwirkt. Die Hautreaktion tritt innerhalb von 30 Minuten bis zu 12 Stunden nach dem Druck auf, also verzögert, und kann bis zu 72 Stunden andauern.

Juckende und/oder brennende Quaddeln bilden sich, wenn die Haut sichtbarem und/oder ultraviolettem (UV)-Licht ausgesetzt wird. Die Hautveränderungen treten meisten innerhalb von wenigen Minuten auf.

Quaddeln sind begrenzte, oberflächliche Hautschwellungen, die stark jucken und von Rötungen umgeben sind. Sie treten plötzlich auf und verschwinden meist innerhalb von 30 Minuten bis 24 Stunden.

Angioödeme sind tiefere, grössere Schwellungen der Haut oder Schleimhäute, oft an Lippen, Augenlidern, Händen, Füssen oder im Genitalbereich. Sie können Druckgefühl oder Kribbeln verursachen und bis zu 72 Stunden anhalten.

Bei der spontanen Urtikaria ist oft der ganze Körper betroffen, bei der induzierbaren Form meist nur die Hautstellen, die mit einem auslösenden Reiz in Kontakt kamen.

Der erste Schritt ist ein ausführliches Gespräch mit dem Arzt, der Ärztin (Anamnese). Dabei sollten Umstände wie Einnahme von Medikamenten, körperliche Anstrengung, Stress, Reisen sowie zeitliche Angaben zum Auftreten möglichst genau dokumentiert werden. Die Führung eines Tagebuchs über eine bestimmte Zeit kann dazu sehr hilfreich sein.

Bei der chronischen spontanen Urtikaria werden in der Regel weitere Untersuchungen durchgeführt, mit dem Ziel andere Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen auszuschliessen sowie mögliche Ursachen und Auslöser zu identifizieren.

Weisen Anamnese und körperliche Untersuchung auf eine chronische induzierbare Urtikaria hin, werden Provokationstests mit dem verdächtigten Auslöser durchgeführt. Mittels gängiger Messverfahren kann die Diagnose meist bestätigt und womöglich der individuelle Schwellenwert definiert werden, ab dem die Symptome ausgelöst werden.

Manchmal hilft es bei Urtikaria schon, die eigenen Auslöser zu kennen und zu meiden. Wer weiss, was die Hautreaktion auslöst – etwa Kälte, Hitze, Druck, Stress oder bestimmte Medikamente– kann so neue Schübe oft vermeiden oder abschwächen.

Am häufigsten werden Antihistaminika der zweiten Generation verschrieben. Diese können auch in höherer Dosierung und über längere Zeiträume eingenommen werden. Wenn hochdosierte Antihistaminika allein nicht ausreichen, kann die Urtikaria zusätzlich mit Biologika behandelt werden. Diese modernen Medikamente sind meist Antikörper, die bestimmte körpereigene Substanzen oder Immunzellen hemmen und dadurch überschiessende Reaktionen des Immunsystems dämpfen. Bei schweren Urtikaria-Schüben können außerdem systemische Kortisonpräparate kurzzeitig eingesetzt werden.

Bei bestimmten Formen der chronisch induzierbaren Urtikaria – etwa bei Kälte-, Licht- oder cholinergischer Urtikaria – kann durch wiederholte Reizung eine vorübergehende Toleranz erreicht werden. Diese hält jedoch meist nur wenige Tage an, sodass die Anwendung – zum Beispiel tägliche kalte Duschen bei Kälteurtikaria – regelmäßig wiederholt werden muss. Da solche Verfahren stärkere Reaktionen oder Kreislaufprobleme auslösen können, sollten sie nur nach ärztlicher Absprache und gegebenenfalls unter ärztlicher Betreuung erfolgen.

Urtikaria kann durch verschiedene Auslöser entstehen, zum Beispiel durch bestimmte Infektionen, Allergien auf bestimmte Nahrungsmittel oder Medikamente, oder physikalische Reize wie Wärme oder Kälte, Infektionen oder Stress. In vielen Fällen lässt sich jedoch keine eindeutige Ursache feststellen.

Kühlende Umschläge oder Lotionen können den Juckreiz lindern. Antihistaminika sind die häufigste medikamentöse Behandlung. Bei schweren oder wiederkehrenden Beschwerden, aber auch bei Verdacht auf einer Allergie sollte ärztlicher Rat eingeholt werden.

Eine akute Urtikaria klingt meist innerhalb weniger Stunden bis Tage von selbst ab. Bestehen die Symptome länger als sechs Wochen, spricht man von einer chronischen Urtikaria, die ärztlich abgeklärt und gezielt behandelt werden sollte.

Nein, Urtikaria ist nicht ansteckend. Sie entsteht durch eine Überreaktion des körpereigenen Immunsystems und kann daher nicht auf andere Personen übertragen werden.

Wenn die Beschwerden häufig auftreten, länger anhalten oder sehr stark sind, ist eine ärztliche Untersuchung ratsam. Besonders bei Schwellungen im Gesichts- oder Halsbereich oder bei Atembeschwerden sollte sofort medizinische Hilfe in Anspruch genommen werden.