Allergia al sole

È la forma più frequente. Si manifesta con un’eruzione cutanea pruriginosa caratterizzata da macchie, papule o vescicole che può comparire da alcune ore fino a qualche giorno dopo l’esposizione al sole. Si manifesta tipicamente in primavera o durante le vacanze quando la pelle, non più abituata alla luce solare, viene improvvisamente esposta a un irraggiamento intenso, per esempio durante una vacanza al mare in inverno.

Reazione cutanea simile all’acne giovanile, caratterizzata da piccole papule, generalmente pruriginose, che compaiono dopo l’esposizione ai raggi UV. Solari o prodotti grassi per la cura della pelle possono favorire l’insorgenza dei disturbi.

Danno diretto alla pelle provocato dai raggi UV in combinazione con determinate sostanze, per esempio farmaci, sostanze vegetali o profumi. Se, ad esempio, la linfa del cerfoglio selvatico entra in contatto con la pelle e questa viene successivamente esposta alla luce solare, può insorgere un’irritazione cutanea dolorosa, la cosiddetta fitofotodermatite.

Rara reazione allergica della pelle a sostanze che vengono modificate dai raggi UV, per esempio ingredienti di cosmetici, di farmaci o persino di solari.

L’espressione «allergia al sole» è spesso utilizzata per indicare genericamente reazioni diverse della pelle alla luce solare, tra le quali, ad esempio, la dermatite polimorfa solare, l’acne di Maiorca o le reazioni a farmaci o cosmetici in combinazione con i raggi UV. Le reazioni fotoallergiche vere e proprie sono rare.

I sintomi tipici sono aree cutanee arrossate e pruriginose nei punti esposti al sole. In taluni casi possono comparire anche vescicole, papule o un’eruzione cutanea a macchie. Ci sono persone che avvertono pure una sensazione di bruciore. Spesso, i disturbi compaiono da alcune ore fino a qualche giorno dopo l’esposizione al sole. Di frequente interessano le aree esposte all’improvviso a molta luce solare, come il décolleté, le spalle, le braccia o le gambe.

Una scottatura è una vera e propria ustione, provoca soprattutto dolore e compare poche ore dopo un’esposizione eccessiva al sole. La pelle è arrossata e calda. In caso di scottature gravi, possono formarsi pure vesciche.

L’allergia al sole, invece, è dovuta a una reazione anomala del sistema immunitario anche a quantità spesso ridotte di radiazione solare. Il sintomo predominante è in genere il prurito. Le alterazioni cutanee compaiono inoltre spesso con un certo ritardo e si manifestano sotto forma di macchie, papule o vescicole.

I principali responsabili sono i raggi UV, che possono provocare alterazioni all’interno della pelle. Nelle persone sensibili, queste alterazioni possono innescare reazioni immunitarie che si manifestano con prurito, arrossamento o eruzioni cutanee.

Le persone con la pelle chiara, soprattutto se hanno pure i capelli rossi. La dermatite polimorfa solare è inoltre più frequente nelle donne che negli uomini e può colpire anche i bambini. In alcune persone i disturbi compaiono solo occasionalmente, in altre si ripresentano quasi ogni primavera o all’inizio delle vacanze. Chi ne ha già sofferto tende spesso a svilupparli nuovamente. Anche l’aspetto delle manifestazioni cutanee può variare da persona a persona.

Dopo i mesi invernali, la pelle è poco abituata al sole. Se esposta improvvisamente a un intenso irraggiamento UV, può reagire con maggiore sensibilità. Molte persone colpite osservano che con il trascorrere dell’estate la pelle gradualmente si abitua al sole e i disturbi si attenuano.

Sì. Non tutte le reazioni cutanee chiamate «allergia al sole» hanno la stessa causa. Anche farmaci, profumi o ingredienti contenuti nei cosmetici possono provocare disturbi se combinati con i raggi UV. Per questo motivo, si raccomanda un accertamento dermatologico in caso di reazioni cutanee al sole nuove, intense o ricorrenti. Esistono inoltre alcune malattie internistiche, seppur rare, che possono causare una maggiore sensibilità alla luce solare.

• Abituare lentamente la pelle al sole.
• Indossare indumenti che proteggono dal sole. Come regola generale vale: tenuto controluce, l’indumento dovrebbe lasciar passare meno luce possibile.
• Cercare l’ombra, soprattutto nelle ore in cui l’irraggiamento solare è particolarmente intenso, in genere tra le 11 e le 15.
• Applicare solari con un’elevata protezione UVA e UVB.
• Chi ha la pelle sensibile dovrebbe utilizzare prodotti ben tollerati e privi di sostanze irritanti, profumi e coloranti (ad es. con il marchio di qualità Allergia).

Per calmare la pelle si possono applicare impacchi freschi. In caso di prurito intenso possono essere utili creme antinfiammatorie o antistaminici in compresse. È inoltre opportuno evitare temporaneamente di esporsi al sole.

In molte persone i disturbi sono ricorrenti per diversi anni, soprattutto in primavera o durante le vacanze. Nel corso dell’estate i sintomi spesso migliorano, poiché la pelle si abitua gradualmente al sole. In genere i disturbi non sono pericolosi, ma possono essere molto sgradevoli.

Se i disturbi sono intensi, si manifestano ripetutamente o non è chiaro quale ne sia la causa, si raccomanda un accertamento dermatologico per stabilire se si tratta di una dermatite polimorfa solare o altro. A seconda della situazione, vengono prescritte creme antinfiammatorie o compresse antistaminiche. Nei casi più gravi può essere utile anche abituare gradualmente la pelle ai raggi UV sotto controllo medico (fototerapia preventiva in ambulatorio o «hardening medico»).