L’asthme, également appelé asthme bronchique, est dû à une prédisposition génétique et est favorisé par certains facteurs environnementaux. L’inflammation chronique des muqueuses des voies respiratoires chez les personnes concernées accroit la sensibilité des voies respiratoires inférieures (les bronches) à différents stimuli. Les troubles asthmatiques peuvent être provoqués par divers déclencheurs et l’on distingue ainsi entre les déclencheurs allergiques et les déclencheurs non allergiques, également appelés «triggers».

Le type de troubles et leur intensité diffèrent selon les individus. La personne concernée peut percevoir continuellement des troubles respiratoires ou subir des crises d’étouffement plus légères de quelques minutes, mais aussi des crises potentiellement fatales. Les asthmatiques connaissent parfois aussi des périodes sans aucun trouble. Les symptômes suivants sont typiques chez les personnes asthmatiques:

• Toux avec ou sans formation de mucus
• Respiration sifflante
• Dyspnée (essoufflement) récurrente et survenant par crises (également la nuit)
• Sensation d’oppression thoracique

Le pneumologue ou l’allergologue peuvent diagnostiquer l’asthme à l’aide de divers tests:

• Test d’allergie
• Test de la fonction pulmonaire ou spirométrie
• Test de provocation

Le diagnostic «asthme» est très probable si ces tests sont positifs et que les symptômes typiques sont prouvés.

Comment fonctionne la spirométrie (test de la fonction pulmonaire)? Cette feuille d’information de la Ligue pulmonaire suisse donne un aperçu.

L’asthme est une maladie incurable. Lorsqu’il est bien contrôlé, la plupart des personnes concernées peuvent toutefois vivre une vie normale, en grande partie sans problème, et pratiquer toutes les activités désirées, sport compris. Diverses mesures, médicamenteuses et non médicamenteuses, permettent d’y arriver.

Traitement médicamenteux

Les médicaments peuvent faciliter la respiration en soulageant l’inflammation ou en élargissant les voies respiratoires. L’objectif est de contrôler l’asthme avec la quantité de médicaments la plus faible possible. Les paliers thérapeutiques déterminent les médicaments à utiliser. Les médicaments suivants sont disponibles:

• médicaments bronchodilatateurs (par inhalateur)
• médicaments anti-inflammatoires (par inhalateur)
• agents biologiques
• médicaments spécifiques à l’allergène en cas d’allergie respiratoire
• immunothérapie spécifique en cas d’allergie respiratoire

Mais ces médicaments ne peuvent agir que s’ils parviennent effectivement dans les voies respiratoires: une technique d’inhalation correcte est donc très importante. La Ligue pulmonaire suisse montre dans ses vidéos comment elle fonctionne.

Traitement non médicamenteux

• Connaitre et appliquer les techniques de respiration en cas de dyspnée
• Faire ses exercices de respiration (exemples de la Ligue pulmonaire suisse)
• Éviter les allergènes déclencheurs
• Compléter et suivre le plan d’action pour l’asthme selon le principe des feux tricolores (carnet de suivi de l’asthme de la Ligue pulmonaire suisse)
• Utiliser le service de conseils individuels en cas d’asthme (en allemand ou en italien uniquement)
• Arrêter de fumer (offres de la Ligue pulmonaire suisse)
• S’activer physiquement

• Une bonne technique de respiration peut permettre de mieux gérer, et sans anxiété, les efforts physiques et les crises de dyspnée aiguës.
• Inhaler correctement est essentiel pour le bon fonctionnement du spray contre l’asthme. (Vidéos de la Ligue pulmonaire suisse)
• Effectuer régulièrement un contrôle de l’asthme et adapter les activités conformément au plan d’action pour l’asthme est utile.
• L’allergie doit absolument être traitée correctement pour éviter le changement d’étage et sa dégénération en asthme.
• Vous trouverez ici des vidéos didactiques pour les enfants et le thème de l’asthme est présenté en détail dans les directives pour les patients (les paliers se trouvent page 56) (en allemand uniquement).