Nell’asma allergica, i sintomi si manifestano di norma dopo il contatto con un allergene. Il tipo e l’intensità dei disturbi possono variare da persona a persona.
L’intensità dei sintomi può inoltre variare nel corso del tempo. In talune persone affette possono peggiorare improvvisamente e scatenare un attacco d’asma con forte affanno.
Il respiro sibilante e la tosse sono frequenti nei bambini piccoli. Circa un bambino su tre sviluppa entro il terzo anno di vita almeno una volta una bronchite ostruttiva, la quale comporta il restringimento delle vie aeree, perlopiù in concomitanza con un’infezione virale. Il bambino tossisce, ha un respiro sibilante o fatica a respirare.
A molti bambini in età prescolare episodi di questo tipo capitano più volte. Nella maggior parte dei casi, i disturbi scompaiono con la crescita. Una bronchite ostruttiva non è quindi automaticamente indicativa della presenza di asma. In una piccola parte dei bambini, tuttavia, disturbi ripetuti possono segnalare un’asma infantile.
È importante sottoporre il bambino a un accertamento medico soprattutto se i disturbi si manifestano di frequente, anche in assenza di raffreddore, ne compromettono il riposo notturno o ne limitano le attività. Il medico stabilisce poi se siano necessari ulteriori accertamenti o un trattamento.
L’asma allergica è inoltre spesso collegata con la rinite allergica (raffreddore da fieno). I sintomi tipici sono raffiche di starnuti, naso congestionato o che cola, occhi arrossati, irritati e che lacrimano.