La dermatite atopique, plus connue sous le nom d’eczéma atopique, est une maladie chronique de la peau. En Suisse, environ 20 % des enfants et 4 à 5 % des adultes en sont atteints. Cette affection est liée à une prédisposition héréditaire et apparaît le plus souvent au cours des cinq premières années de vie. L'eczéma atopique se caractérise par une évolution fluctuante de l'état de la peau avec des symptômes plus ou moins prononcés selon les périodes.
Les symptômes suivants peuvent apparaître :
Selon l'âge, l'eczéma apparaît à des endroits spécifiques du corps. Chez les nourrissons, il touche principalement le visage, le torse, les mains ainsi que la face externe des bras et des jambes. Chez les enfants en bas âge, les poussées surviennent le plus souvent dans les plis des genoux et des coudes, mais aussi au niveau du visage, de la nuque et du cou. Chez les enfants plus âgés, les adolescent·e·s et les adultes, l'eczéma peut également se manifester sur les mains et les pieds.
Les causes de l'eczéma atopique sont multiples. Une prédisposition génétique, des facteurs environnementaux et des processus inflammatoires au niveau de la peau sont des éléments déterminants. L’altération de la barrière cutanée joue un rôle central : elle rend la peau plus perméable aux irritants, aux allergènes et aux germes.
Les soins de base constituent un aspect fondamental du traitement. Ils comprennent le nettoyage et l’entretien de la peau. Cela permet de prévenir les infections, mais aussi d'hydrater et de nourrir la peau grâce à des produits de soin adaptés.
Nettoyage de la peau : Il est recommandé de prendre chaque jour un bain ou une douche courte, d’une durée maximale de cinq minutes, à une température ne dépassant pas 35 °C. Cela permet d’éliminer non seulement les impuretés, mais aussi les squames, les résidus de pommades et les particules environnementales (par ex. le pollen). Les produits lavants sans parfum ni colorant et présentant un pH respectueux de la peau, autour de 5,5, sont les plus adaptés.
Soin de la peau : Les produits de soin riches en lipides et en agents hydratants protègent la peau contre le dessèchement, lissent la couche cornée et renforcent barrière cutanée. On peut utiliser pour cela des pommades, des crèmes ou des lotions sans parfum ni colorant. Il n’existe pas de produit universel adapté à toutes les personnes souffrant d’eczéma atopique : chacun·e doit trouver celui qui lui convient le mieux. En hiver, les produits plus riches en lipides sont à privilégier ; en été, il vaut mieux opter pour des soins plus légers et hydratants.
Pour soulager les démangeaisons, on peut utiliser des pommades antiprurigineuses ou appliquer des compresses froides, par exemple imbibées de thé noir. D’autres astuces sont disponibles ici.
Lorsque l'état de la peau s'aggrave malgré des soins de base appropriés, un traitement anti-inflammatoire supplémentaire, local ou systémique, est souvent nécessaire.
Traitement local (pommades, crèmes)
Traitement systémique
Les traitements médicamenteux systémiques sont envisagés en cas d’eczéma atopique modéré à sévère lorsque les traitements locaux prescrits ne suffisent pas, malgré une application régulière et appropriée, ou lorsqu’ils sont contre-indiqués. Les substances actives sont prises sous forme de comprimés ou de capsules ou injectées sous la peau. Elles passent ensuite dans le sang et sont distribuées dans tout le corps. Leur efficacité est donc plus forte. L’utilisation de ces médicaments systémiques ne doit se faire que sur consultation d’un·e spécialiste qui considérera les risques et les bénéfices potentiels pour chaque personne concernée.
Dans cette vidéo, tu découvriras ce qu’est l’eczéma atopique, quels en sont les symptômes et comment mieux vivre cette maladie au quotidien. Que tu sois directement concerné·e ou que tu connaisse quelqu’un qui en souffre, tu y trouveras des informations essentielles expliquées de façon claire et accessible.