Asma
L’asma (asma allergica o asma bronchiale) è una malattia infiammatoria secondaria, accompagnata da ipersensibilità e restringimenti parossistici delle vie respiratorie. Una rinite allergica (p.es. allergia ai pollini) non trattata si sviluppa nel 30 per cento dei casi in un'asma (cambiamento di livello).
Cause e fattori scatenanti
Gli allergeni sono i fattori scatenanti più frequenti dell’asma bronchiale. Secondo la sensibilizzazione individuale, il contatto con acari della polvere, animali, pollini, muffe o l’assunzione di determinati alimenti o farmaci può causare una reazione asmatica con tosse e affanno.
Diagnosi e diagnosi differenziale
Non ogni restringimento delle vie respiratorie è dovuto a un’asma. La diagnosi può richiedere tempo e dunque pazienza. Se i disturbi si protraggono tutto l’anno, l’asma è cronica. Se invece sono limitati al periodo dei pollini, è stagionale. Anche le allergie alimentari e agli animali possono essere all'origine di un attacco d'asma. La diagnosi è effettuata da uno pneumologo o un allergologo.
Terapia e trattamento
L’obiettivo primario di una buona terapia è ottenere una funzione ottimale dei polmoni e una vita senza disturbi. Innanzitutto, occorre evitare o ridurre il contatto con l’allergene. Ciò significa identificare l’allergene o il fattore aggravante (trigger) e neutralizzarlo per evitare gli attacchi d’asma. Segue la cura farmacologica individuale per l’apertura delle vie respiratorie e l’inibizione delle infiammazioni. È importante che la tecnica d’inalazione sia corretta. Dopo un’attenta valutazione, per l’asma allergica spesso è raccomandata un’immunoterapia specifica, considerata un trattamento delle cause e basata su una risposta immunitaria che consenta di nuovo un contatto con l’allergene pressoché esente da reazioni.
Consigli
- Una buona tecnica respiratoria può aiutare a gestire meglio e senza paura gli sforzi fisici e le crisi respiratorie acute.
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Evitare nel limite del possibile le sostanze irritanti, come il fumo di sigaretta, i gas industriali e le sostanze odorose.
Cifre e fatti
La diagnosi di asma è oggi perlopiù differenziata. Si distingue tra
- asma allergica (quando si trova un trigger),
- asma congenita, p.es. in caso di parto estremamente prematuro (polmoni non sviluppati a sufficienza) o difetti genetici,
- asma acquisita, nei fumatori o in determinati gruppi professionali a contatto con polveri.
In Svizzera, il 7–15 per cento dei bambini e il 6–7 per cento degli adulti soffre di asma.
L’aiuto di aha! Centro Allergie Svizzera
- Gli opuscoli «Asma», «Allergia e asma in gravidanza», «Allergia, asma e scuola» e «Allergia, asma e sport» forniscono ampie informazioni sul tema.
- Il test sull’asma aiuta a valutare la gestione dell'asma.
- Il test sulla rinite consente di individuare una possibile pollinosi e indica se è necessario consultare un medico.
- Il catalogo di domande «Soffro di allergie?» è di aiuto ai medici e ai diretti interessati per stabilire una diagnosi.
- Gli specialisti della aha!infoline sono a disposizione dal lunedì al venerdì, dalle ore 8.30 alle 12.00.
Redazione: aha! Centro Allergie Svizzera in collaborazione con il Consiglio scientifico.
